ジャパンエンジンコーポレーションの新型水素船舶エンジン、工場試験で排出量95％超削減

ジャパンエンジンコーポレーションは、大型商船向けとしては世界初と同社が謳う水素燃料エンジンの陸上運転試験を完了し、水素燃焼がどこまで進んだかを示す初の具体的な数値を海運業界にもたらした。工場試験では、型式6UEC35LSGHのエンジンが95％を超える水素混焼率で運転し、この基準で燃料投入量の95％超が重油ではなく水素だったことを意味する。温室効果ガス排出量は、同等の従来型重油エンジンと比べて95％以上削減された。

日本の公的なエネルギー・産業技術機関であるNEDOは2026年9月8日、この結果を発表した。ジャパンエンジンコーポレーションが本社工場で同エンジンを公開した翌日のことだった。同社は、空気と事前混合せず水素を圧力下で直接シリンダーに送り込む高圧直接噴射方式に加え、漏洩防止構造と安全確保のための二重壁構造の水素供給配管を用いて、この混焼率を達成した。船級協会のClassNKが承認試験に立ち会い、発表資料によれば試験は問題なく完了したとされ、今後も船舶の設計・建造・運航の各段階を通じて安全性の評価を継続するという。

このプロジェクトはNEDOのグリーンイノベーション基金による次世代船舶プログラムのもとで進められており、ジャパンエンジンコーポレーションが川崎重工業、ヤンマーパワーテクノロジーとともにエンジンを開発している。川崎重工業は別途、洋上でエンジンに水素を供給するタンク・供給設備である「マリン水素燃料システム」と、燃料を船舶に積み込むために必要な液化水素バンカリング設備を建造している。今回は、ジャパンエンジンコーポレーションにとって1年余りで2度目となる船舶用燃料の「世界初」表明であり、同社は2025年8月にアンモニア燃料を用いた商用2ストロークエンジンを完成させている。なお、水素エンジンに関する世界初との表明については、発表資料自身の注記で、2026年9月時点における同社独自の調査に基づくものと限定されている。

これらはいずれもまだ海上では実証されていない。「ブルーハーモニー」プロジェクトのもと、同エンジンは広島県尾道市の造船所が商船三井とその子会社MOLドライバルク向けに建造中の載貨重量1万7500トンの多目的船に搭載される予定だ。搭載は2027年1月を予定している。エンジンが川崎重工業の船内システムから水素燃料の供給を受け、海上公試を経た後、2028年4月に実船による実証航海が始まる。2026年9月の順調な工場試験から2028年の外洋実証までの期間こそが、海運における水素燃焼の真価が問われる局面となる。試験設備内で持ちこたえた燃料システムも、振動や潮風、そして多目的船での長年にわたる稼働サイクルに耐えられるかを、なお実証しなければならない。