ジャパンエンジンコーポレーションの水素舶用エンジン、陸上試験に合格 排出量95％以上削減

ジャパンエンジンコーポレーションは、大型商船向けとしては世界初とする水素燃料エンジン「6UEC35LSGH」の陸上認証運転試験を完了した。工場試験では水素混焼率95％以上で運転し、同クラスの従来型重油エンジンと比較して温室効果ガス排出量を95％以上削減した。日本の国立研究開発法人であるNEDOは9月7日、同社の工場で同エンジンを公開し、翌日に試験結果を発表した。

同エンジンは、燃料を予混合せずシリンダー内に直接噴射する高圧直接噴射方式によりこの水素混焼率を実現しており、両社は燃焼の安定性が保たれるとしている。ジャパンエンジンコーポレーションはまた、水素供給系統に漏洩防止構造の強化と二重管構造を採用した。日本海事協会（ClassNK）が認証運転試験に立ち会い、両社によれば試験は問題なく終了した。

今回の陸上試験合格は最終段階ではなく、一連の工程の一部にすぎない。同エンジンは2027年1月、尾道造船が商船三井とMOLドライバルク向けに建造する17,500重量トンの多目的船に搭載される予定だ。船舶用の「マリン水素燃料システム」および液化水素の積み込みに必要なバンカリング設備を開発している川崎重工業が、海上試験に先立ち搭載エンジンへの燃料供給を担う。工場内ではなく実際の運航条件下でエンジンを実証する段階である船上実証試験は、2028年4月まで開始が予定されていない。ClassNKは船舶の設計、建造、運航の各段階を通じて安全性の評価を続ける。

本プロジェクトは、NEDOのグリーンイノベーション基金事業における次世代船舶関連の取り組みの一環として、川崎重工業やヤンマーパワーソリューションズとともに進められており、「Blue Harmony」というプロジェクト名を掲げている。ジャパンエンジンコーポレーションは2025年8月にも関連する節目を迎えており、同社が世界初としているアンモニア燃料舶用低速2ストロークエンジンを完成させている。

日本の舶用燃料戦略の行方を追う読者にとって注目すべき数字は、工場試験の結果ではなく、現在から2028年4月までの約19カ月間だ。この期間を経て、水素エンジンが試験台上ではなく実際の航海で通用するかどうかが業界に明らかになる。